柴油發動機氣缸是可以幫助括塞作反復運動的圓筒形區域。氣缸內壁與活塞頂、氣缸蓋底邊一起組成燃燒室，其表面在作業時與高溫、高壓燃氣及溫度較低的新鮮空氣變替觸碰。由于燃氣壓力和溫度的影響，加之活塞相對于氣缸內壁的高速運動和側壓力的用處，使氣缸表面產生磨損。

當柴油發動機氣缸壁磨損到相應階段后，活塞環與氣缸壁之間就會喪失密封性，大量燃氣漏入曲軸箱，使柴油機性能惡化，并且機油也更易過期。用此對氣缸的材料、加工精度和表面粗糙度都有較高要求。一般而言柴油機的大修期限是根據氣缸壁面的磨損情況來確定的。

想要提高柴油發動機氣缸的強度和耐磨性，便于維修和降低成本，一般而言選用不錯的合金制品將氣缸制成單獨的氣缸套鑲人氣缸體中。一般而言氣缸套選用耐磨合金鑄鐵制造，如高磷鑄鐵、含硼鑄鐵、球墨鑄鐵或奧氏體鑄鐵等。想要使氣缸套的耐磨性更強，有的氣缸套還開展了表面淬火多孔鍍鉻、噴鉬或氮化處理等。

較常用的氣缸套可分為干式和濕式兩類，干式氣缸套是壁厚為1～3mm的薄壁圓筒，其特征是缸套的外表面不與冷卻水直接接觸。選用干式缸套的長處是機體剛度不錯，不會有冷卻水封密問題;短處是缸套的排熱水平比不上濕式缸套好，加工處理面增加，高成本，拆卸不便。濕式氣缸套是壁厚為5～9mm的圓筒，其外壁直觀與冷卻水相觸碰.長處足裝拆便捷，制冷靠譜，更易加工處理，短處是機體的剛度較弱，漏水的幾率十分大。柴油機大部分選用溫式氣缸套。

濕式缸套因外壁直觀與冷卻水觸碰，因而在缸套的外表面制有兩個凸出的圓環帶，以確保氣缸套的徑向定位和封密。缸套的軸向定位是借助上端的凸緣，凸緣下面裝有封密銅墊片。缸套外表面的下凸出圓環帶上裝有1-3個耐熱耐油的橡膠密封水圈，有的柴油發動機則把封密水囤組裝在機體上。缸套裝入機體后，其凸緣硬而應高于機體頂面0.06-0.15mm，以使氣缸蓋能壓緊在氣缸套上。有的柴油發動機在氣缸套下端開有切口，以確保連桿在其最大傾斜位置時不致與缸套相碰。

氣缸蓋:氣缸蓋裝于氣缸體上部，用缸蓋螺栓接規定力矩緊固在氣缸體上。其功能是封閉氣缸上平面，井與氣缸和活塞頂組成燃燒室。