柴油發電機組可以作為常用機組與備用機組。常用機組是主要是應用于淌有電網的城鎮、海島、礦山和油田這樣的區域，這類發電機需要不間斷的供電。而備用柴油發電機組應用于工廠、醫院、養殖場等生產基地。主要是因電網斷電之后，備用機組能正常供電。

 在學習柴油發電機組可以連續運行多長時間之前，我們首先要了解柴油發電機組的常用功率和備用功率這兩個術語。

常用功率：一臺柴油發電機組在12個小時內連續運行可以達到的功率數值。

備用功率：在12個運行小時內有一個小時達到的最高功率數值。

說的通俗簡單一點，比如購買一臺常用功率為150kw柴油發電機組，那么它12個小時的運行功率為150kw，備用功率就可能達到180kw。但是，如果購買的是備用150kw柴油發電機組，那么它的主用功率很可能只有120kw上下。 柴油發電機組以小拖大，大大縮短柴油發電機組使用壽命，極易出現故障。一般而言，柴油發電機組要買大不買小。挑選較佳的功率是在實際需要的用電量加上10%左右。柴油發電機組的較佳經濟運轉狀況是在標定功率的75百分之-90百分之之間。

 柴油發電機組可以連續運行多長時間？如果是負載功率等于發電機組12小時功率時，那么它能連續運行12小時后必須停機，如果負載功率為12小時功率的80%，通常來說就能連續運行，沒有時間限制，只要注意柴油、機油、冷卻液是否充足、以及溫度的問題，但在實際使用中，最好是48小時后停機休息一下。如果負載功率為發動機的一小時功率，1個鐘頭之內是可以的，高于這個時間段就不可以，就要停機了，否則，發電機組會因過負載而產生故障。所以柴油發電機組買大不買小。一臺柴油發電機組的功率，備用功率都是大于常用功率的。

一般的情況下， 柴油發電機組在第一次工作50個小時之后，或中修，或大修之后的50個小時，機油和機油濾清器是同時需要更換的，一般機油的更換周期為250個小時。但你可以根據設備的實際使用(是否下竄氣，滑油是否比較干凈，負載大小），適當延長或縮短使用時間。